A Associação de Turismo de Santiago (ATS) continua a cumprir o seu plano de encontros com as autarquias locais, promovendo o diálogo e a definição conjunta de estratégias para o desenvolvimento turístico da ilha. Desta vez, a visita decorreu no concelho de São Lourenço dos Órgãos, onde a direção da ATS se reuniu com a Câmara Municipal na tarde do dia 6 de novembro.
O encontro decorreu nas instalações da autarquia e foi presidido pelo presidente da câmara, Euclides Cabral, que esteve acompanhado pelo vereador Nelson Moreira e pelo diretor do gabinete, José Maria Moreira. A delegação da ATS foi chefiada pelo seu presidente, Mário Sanches, acompanhado pelos membros do conselho diretivo e do conselho fiscal, Sandra Rodrigues e Aguinaldo Borges, respetivamente.
Durante a reunião, foram apresentadas as principais iniciativas do município no setor do turismo, com destaque para os investimentos em infraestruturas turísticas, a promoção do turismo rural e ecológico e a valorização do património natural, cultural e histórico do concelho. Foram também discutidas questões ligadas à qualidade dos serviços turísticos, à formação profissional e às políticas de fixação de trabalhadores locais, consideradas essenciais para garantir a sustentabilidade e a continuidade das atividades no território.
O município, de natureza essencialmente rural e montanhosa, é caracterizado por vales profundos, serras, miradouros e caminhos vicinais que o ligam a concelhos vizinhos, bem como por um conjunto de recursos naturais e agrícolas com elevado valor turístico. Foram debatidas propostas para melhorar e sinalizar esses caminhos, bem como ações de limpeza e manutenção ambiental que favoreçam a fruição das paisagens e o turismo ativo.
A Aldeia Turística de São Jorge foi destacada como um projeto emblemático com potencial para se tornar um modelo de turismo comunitário baseado nas tradições, na hospitalidade e na sustentabilidade. Foram também abordadas as oportunidades associadas ao turismo científico e de natureza, ligadas à presença do Jardim Botânico Nacional, do perímetro florestal, da Barragem de Poilão e de centros de investigação que são verdadeiros polos de conhecimento e experimentação, reforçando a ligação entre a agricultura, a ciência e o turismo.
A autarquia defende a necessidade de intervenções mais robustas para melhorar a acessibilidade, requalificar espaços e criar oportunidades para os habitantes locais, valorizando os produtos regionais e o empreendedorismo comunitário.
O presidente da câmara, Euclides Cabral, sublinhou a importância de reforçar a cooperação intermunicipal e de elaborar estratégias conjuntas que tornem Santiago Norte num destino turístico de referência a nível nacional e internacional, envolvendo as comunidades e a diáspora na promoção do território.
Por seu turno, o presidente da ATS, Mário Sanches, reafirmou o compromisso da associação em colaborar com as câmaras municipais, aproveitando as riquezas naturais, culturais e humanas de Santiago, e promovendo um modelo de turismo integrado, sustentável e inclusivo, centrado nas pessoas e nas comunidades locais.
